相合傘　１ 西暦１９９５年、季節は夏・・・６月中頃の梅雨の時期であった。 ここ、夢が丘中学校では、六時間目の授業が行われていた。 １年３組の教室では、国語の授業をしていた。 窓際の一番後ろに座っている生徒・・・山口　大介は、今の授業をつまらなそうにしていた。 （はぁ・・・かったりーなー。俺、国語の授業は嫌いなんだよな〜・・・元々文系じゃなくて理系だしな。 国語の授業が好きだという奴が居たら、どこが良いのか聞きてぇぐらいだ。） っと思いながら、今の授業をあまり聞かず、ノートも取らずにいたのであった。 その時、大介はふいに外の方を向いた。 （ん？天気がわりぃな・・・今にも雨が降りそうだぜ。そういや〜、天気予報で今日の降水確率は５０％だって言ってたっけ。 ５０％だから、降る確率が低いと解っていたし、今朝は晴れてから大丈夫だと思って、傘を持って来なかったんだよな。 どーすっかな・・・・濡れて帰るしか、方法は・・・ねぇよな。） っと心の中で呟きながら、今にも降りだしそうな空を見上げていた。 そして放課後になり、大介は鞄を持って教室から出て、下へ降りていった。 靴箱のある玄関へ着き、大介は上靴から運動靴に履き替えた。 「やっぱ降ってきやがったか・・・」と言いながら、一つため息をついた。 「じゃーねぇな、走って帰るか。」っと言って、外に走って出ようとした時・・・ 「あれ？大介」 「ん？あっ・・・なつみ」 「どうしたの？傘は？」 「ねぇよ。」 「忘れたの？」 「忘れたんじゃねぇよ、最初から持ってこなかったんだよ。」 「どうして？」 「だってよ、今朝は晴れてたんだぜ？確かに天気予報じゃあ、降水確率は５０％だって言ってたけどよ、こんなに晴れてんなら、 雨降る心配はいらねぇと思ったんだよ。」 「ふ〜ん。要するに、持ってくるのがめんどくさかったのね。」 「・・・まぁな。」 「それで？どうやって帰るの？」 「ん？そりゃあ走って帰るぜ。雨に濡れるけど、歩いてるよりはマシだしな。」 「ねぇ、大介」 「ん？あんだよ？」 「もうすぐ期末考査があるの、忘れてないよね？」 「忘れてねーけど。」 「期末考査が近づいてるのに、このまま濡れて帰る気？」 「風邪なんかひかねぇよ。」 「そんなのわかんないじゃないっ！」 「いいんだよ、別に。風邪ひいたなら風邪ひいたで休むから。」 「授業・・・遅れを取るよ？」 「まぁ、そりゃ取るよな。」 「・・・あんた、中間考査や期末考査が成績に響く事は解ってるよね？」 「ん。」 「だったらどうして雨が降っても風邪をひかないように、傘を持ってこないのっ！？」 「あんだよ・・・そんなの、なつみには関係ねぇだろ？」 「確かに関係ないわ。でも、なぜだか自分にとっては、あんたの事、放っておけないのよっ！」 「へっ？」 「どうしてかは・・・解らないけど・・ね。」 「なつみ・・・」 そこで、雨がさっきより少しだし激しくなってきた事に気づいたなつみ。 「あっ・・・さっきより雨がひどくなっちゃってる。」 「げっ、マジかよ！？んじゃ、俺、もう帰るから。また明日な！」 「あっ！ちょっと待ってよっ！大介っ！！」 「なんだよ？」 「風邪ひくといけないから、私の傘に・・・入りなよ。」 「えっ・・・」 「ねっ？」 「い、いいよ、別にっ」 「・・・一緒に帰ろう？大介」 「なつみ・・・」 「ねっ？いいでしょ？」 「・・・お前が俺と一緒でも構わねぇなら・・・」 「それじゃ、一緒に帰ろっ！大介」 「あ、ああ。・・・傘、俺が持つ。」 「えっ？」 「俺、お前より背が高いだろ？だから、お前が持ったら、肩が疲れちまうしな。」 「・・・じゃあ、お願いね。大介」 そして、二人はなつみの傘で、一緒に相合傘で帰ることになった。 その時、校門を出るまでに何人かの生徒が見ていた。 ある男子生徒は「水木さんの傘に入れてもらえるなんて、羨ましい奴めっ！」 ある女子生徒は「まぁ、相合傘をして帰っている人達が居るわ。」 などと、大介となつみの二人のことを見て、いろいろ言っている生徒達であった。 実はなつみは母親に似た容姿のためか、学校の男子生徒にかなり人気があり、なつみに言い寄る生徒は数知れずなのである。 大介は歩きながら、なつみに話し掛けた。 「お、おい、なつみ」 「何？」 「みんな、お前と俺を見ていろんな噂話をしてっけど・・・いいのか？」 「何が？」 「何がって・・・お前、結構男子に人気あんだろ？だから、すぐに今日の事が解っちまうんだぜ？」 「別にいいわよ。」 「別にいいってお前・・・龍一の耳にこの噂が流れてもいいのかよ？」 「えっ？龍一君に？」 「ああ。お前、龍一の事がまだ好きなんだろ？」 「・・・昔はね。」 「へっ！？む、昔はねって・・・」 「私、今は龍一君に好意は抱いていないんだ。」 「・・・マジで言ってんのか？それ。」 「うん。今は普通に友達としか思っていないけど。」 「・・・いつ、龍一への思いが変わったんだよ？」 「う〜ん・・・たぶん、星祭りの後からかな？」 「星祭りの後から？」 「うん。」 「ふ〜ん。じゃあ、お前、とっくに初恋終わってたのか。」 「えっ？」 「龍一なんだろ？お前の初恋。」 「・・・わかんない。」 「はぁ？わかんない！？」 「龍一君が本当に私の初めての恋なのかな？って・・・」 「おいおい・・・今さら何言ってんだよ？お前、小学４年生の時、龍一の事でいつもあんなに騒いでただろうが。」 「だって・・・」 「まぁ、本当はどうなのかは本人にしかわかんねぇけどな。」 「そういえばさ、大介の初恋っていつ？」 「えっ・・・俺の初恋？」 「そうよ。」 「・・・さぁな。」 「あっ、何よ、教えてくれないわけ？」 「ああ、教えられねぇな。」 「どうしてよ、教えてくれたっていいじゃないっ！それともなに？私が誰かに言うとでも思ってんの！？」 「んな事、思ってねぇよ。」 「じゃあどうして？」 「・・・俺の初恋は、まだ終わっちゃいねぇんだよ。」 「えっ・・・それって・・・まだ初恋していないって事？」 「いや、違う。俺は今まさにその初恋を・・・している最中なんだよ。」 「えっ！？そうなの！？」 「ああ。おっと、それ以上は教えられねぇぜ。」 「そっか、頑張ってね！大介」 「あ、ああ・・・（俺の初恋は・・・お前だよ、なつみ）」 「でも意外だな〜、大介の初恋がまだ続いていたなんて。」 「なんだよ、それ。意外で悪かったなっ！」 「もう、そんなに怒らなくったっていいじゃないっ！」 「けっ」 「んもうっ」 「・・・なつみ、家に寄ってくか？」 「えっ？」 「その・・・茶ぐらいなら出せるからよ・・・」 「・・・うん、わかった。じゃあ寄らせてもらうね。大介」 「お、おう。」 「あっ、ついでだから、大介にお願いがあるんだけど・・・」 「ん？なんだよ？」 「あのさ〜・・・理科、教えてくれない？」 「理科を？」 「うん。理科の授業で解らない所があって・・・」 「そっか、いいぜ。教えてやるよ。」 「ほんとっ！？ありがとうっ！」 「そのかわり、俺も英語で解んねぇとこがあるから、教えてくれよ。」 「うん、いいよ。」 っと言いながら、大介となつみは、いまだに雨が止まない中、仲良く相合傘で大介の家へと向かうのであった。